Juan Catalán Balaña –
de la columna Durruti
El 14 de octubre de 2012 muere en la Sede de
Urgell (Lleida , Cataluña ) el anarquista y resistente antifranquista Juan
Catalán Balanyà -su segundo apellido a veces castellanizado por Balaña - ,
conocido como El Pajarito . Había nacido el 21 de febrero de 1913 - algunas
fuentes citan el 23 de febrero . Aún muy pequeño , abandonó la escuela y empezó
a trabajar de carpintero . Cuando estalló la guerra se alistó en la « Columna
Durruti » , en la que luchó hasta la retirada de Aragón . A mediados de 1938
entró en la 143 Brigada Mixta de la 24 División del Ejército republicano ,
destacada en el Alt Urgell , donde desarrolló servicios como guía y en tareas
de espionaje . Participó en numerosos golpes de mano desde el grupo guerrillero
« Libertador » , organizado por Francisco Ponzán Vidal con el fin de penetrar
en territorio enemigo y evacuar los militantes libertarios bloqueados en
Zaragoza , y como agente del Servicio de Información Especial Periférico ( SIEP
) . El 10 de febrero de 1939, cuando el triunfo franquista era un hecho , con
Ponzán y el resto de miembros del grupo « Libertador » , cruzó los Pirineos .
Fue internado en los
campos de concentración de Bourg Madame y de Vernet y consiguió un pasaje hacia
México , pero renunció y prefirió permanecer en el campo , de donde salió el 18
de mayo de 1939 , con Francisco Vidal ( Berdie ) y Pascual López Laguarta (
Sixto ) , para comenzar la lucha armada contra el franquismo . Experto guía
pirenaico , realizó continuos viajes orgánicos como correo de la Confederación
Nacional del Trabajo ( CNT ) hacia la Península y también en nombre de las
tropas aliadas . Entre mayo y junio de 1940 difundió el manifiesto « A todos
los españoles » , llama a la neutralidad española y firmado por la Alianza
Democrática Española ( ADE ), la difusión de este manifiesto , considerado por
el franquismo como alta traición , costó la vida a numerosos militantes
libertarias ( Ángel Tarin Haro , Enrique Gozo Lostado , Enrique Escobar Vaello
, etc . ) . El 5 de junio de 1940 fue detenido en Cádiz ( Andalucía , España )
cuando se encontraba en misión orgánica . Llevado a Madrid, fue encerrado en la
prisión de El Cisne e internado en la galería de los condenados a muerte . El
25 de noviembre de ese año consiguió huir con otro prisionero gracias a la
complicidad de los compañeros y, a través de Zaragoza , llegó a Andorra , donde
estableció contacto con Agustín Remiro Manero y Amadeo Casares Colomer .
A principios de 1941 fue detenido en la estación de Francia
de Barcelona , con dos aviadores ingleses que debía acompañar al consulado
británico , y llevado a la Dirección General de Seguridad . Consiguió huir en
un interrogatorio en el despacho del juez y días después llegó a Andorra . En
agosto de 1941 , en una nueva misión en Barcelona , en la que tenía que
entrevistarse con Eliseu Melis Díaz , fue nuevamente detenido y encerrado en la
Modelo de Barcelona tras negarse a colaborar con Eduardo Quintela Bóveda , jefe
de la brigada político barcelonesa de la policía franquista . El 23 de
diciembre de 1942 , con otros dos presos , evade saltando un muro , pero se
lesionó y fue detenidos algunos días después y cerrado en la quinta galería de
la Modelo . Después de recuperarse , fue trasladado a la cárcel de Lleida , de
donde consiguió huir con estratagemas . En esta época rompió sus relaciones con
Ponzán . El 25 de junio de 1944 fue detenido en Adrall ( Alt Urgell , Cataluña
) cuando retornaba de una expedición; juzgado en diciembre de 1946 , fue
condenado a 12 años de reclusión y encerrado en la prisión madrileña de
Carabanchel , de donde escapó en marzo de 1947.
El 1 de abril pasó a
Francia, pero fue detenido por la policía francesa y acusado de «paso
clandestino de frontera » , aunque fue liberado de la prisión de Toulouse
gracias a las gestiones de Robert Tierras, antiguo miembro los servicios
secretos de « France Libre » , y por su colaboración con el grupo de Ponzán .
Enfermo de violentos cólicos nefríticos , en marzo de 1948 fue hospitalizado ,
pero no pudo recuperarse del todo de esta lesión que no le permitía trabajar .
En esa época vivió como pudo y enero de 1951 intervino en el atraco a un furgón
postal en Lyon ( arpitan ) que no tuvo éxito y en el que murieron dos personas
. Juzgado , fue condenado a 20 años de prisión y fue encerrado en la prisión
parisina de Fresnes , donde permaneció 14 años y medio. Después se estableció
en Nimes ( Languedoc , Occitania ) y, una vez consiguió el pasaporte , pasó a
vivir en Andorra . Posteriormente se instaló en la Seu . En 2007 publicó su
autobiografía El eterno descontentos. Memorias de un luchador por la libertad
en la guerra civil española y en la segunda guerra mundial .
Ese mismo año , junto a otros pasadores catalanes , fue
objeto de un pequeño homenaje a Esterri d'Àneu ( Pallars Sobirà , Cataluña ) .
El 11 de abril de 2011 el movimiento libertario le rindió un homenaje en el
Centro Cívico de la Seo de Urgel .
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