Louise Michel
El 9 de enero de 1905
muere en Marsella (Provenza, Occitania) la escritora, poeta, educadora,
communarde y militante y propagandista libertaria Clémence Demahis Michel, más
conocida como Louise Michel - también bajo el seudónimo literario de Enjolras
-, una de las figuras más importantes del anarquismo francés del siglo XIX.
Había nacido el 29 de mayo de 1830 en el castillo de Vroncourt (Lorena,
Francia) y era hija del señor, Charles-Étienne Demahis - o más probablemente de
su hijo Laurent -, y de la joven sirvienta Marianne Michel. En el castillo
recibió una buena instrucción liberal y, después de haber completado sus
estudios en Chaumont, obtuvo el título de maestra. Escabulléndose de tomar juramento
al Imperio para ocupar una plaza, en enero de 1853 abrió una escuela libre en
Audeloncourt (champagne-Ardenas). En 1855 inaugurará otra en la misma región,
en Milliat, donde enseñará inspirada en los preceptos republicanos blanquistas
y siempre bajo las reprimendas de las autoridades. En 1856 se instaló en París
y continuó haciendo de maestra en la escuela dirigida por la señora Vollier, en
la rue du Château-d'Eau, con quien establecerá lazos casi filiales. En estos
años desarrolló una intensa actividad literaria, escribiendo en prosa, rimando
poemas, algunos de los cuales remitirá a Victor Hugo, y colaborando en los
periódicos de la oposición. También siguió varios cursos durante las noches y
frecuentó animadas reuniones políticas, donde conocerá destacados
revolucionarios, como Jules Vallès, Eugène Varlin, Rigault, Émile Eudes o
Théophile Ferré, con quien se ligará sentimentalmente. A principios de 1869 ya
toma parte activa en el naciente movimiento anarquista y en ese mismo año fue
nombrada secretaria de la Sociedad Democrática de Moralización, cuya misión era
ayudar a las obreras. El 12 de enero de 1870, vestida como un hombre y armada
con un puñal, asistió, con unos 200.000 parisinos más, los funerales del
periodista Victor Noir, asesinado por Pierre Bonaparte. Según los informes
policiales, en esta época ya estaba afiliada a la Asociación Internacional de
los Trabajadores (AIT). En noviembre de 1870 fue elegida presidenta del Comité
Republicano de Vigilancia Ciudadana del XVIII Distrito parisino. En un París
asediado, durante el día dirigía la escuela de la rue Houdon - externado que
había fundado en 1865 y donde había creado una cantina para sus afamegats
alumnos - y la noche frecuentaba las reuniones políticas, sobre todo en el Club
de la Patria en Peligro. El 22 de enero de 1871, vestida con el uniforme de la
Guardia Nacional, asistió a la manifestación en la plaza del Ayuntamiento
contra el gobierno, el cual era acusado por los parisinos de inercia, de
cobardía y de espíritu de capitulación . El 18 de marzo de 1871 participó
activamente armas en el cuello, con los compañeros del Comité de Vigilancia de
Montmartre, en la insurrección popular que acabará instaurando la Comuna de
París, movimiento revolucionario en el que intervendrá como propagandista, como
guardia del 61 Batallón , como enfermera de ambulancia y como asesora de
instrucción y de educación, siempre defendiendo una enseñanza libre, las
escuelas profesionales y los orfanatos laicos. Animó el Club de la Revolución,
a menudo presidiendo las sesiones que se realizaron en la iglesia de
Saint-Bernard de la Chapelle, y colaboró en Le Cri du Peuple, de Jules
Vallès. Marchó a los frentes de Issy y de Clamart, donde combatió en primera
línea y donde se dedicó también a reincorporar desertores. Durante la «Semana
Sangrienta», con algunas decenas de compañeros de su batallón, disparó los
últimos tiros en la barricada de la Chausée Clignancourt. Consiguió escapar de
la represión de las tropas de Versalles, pero se entregó para liberar su madre
que había sido tomada como rehén. Hasta su procesamiento pasó por diversas
cárceles: Satory, Versalles, Arras, etc. Ante el VI Consejo de Guerra contó con
los testimonios a su favor de los alcaldes de Vroncourt y de Audeloncourt y del
delegado cantonal del XVIII Distrito parisino, pero de todas formas, el 16 de
diciembre de 1871, fue condenada a la deportación en recinto fortificado .
Después de estar cerrada durante veinte meses en prisión central de Auberive,
fue embarcada el 24 de agosto de 1873 en el barco "La Virginie» y cuatro
meses después abordaron en Nueva Caledonia. Como era connatural en ella,
siempre rechazó cualquier trato de favor distinto del que se tenía a los
hombres. En el archipiélago de la Melanesia se dedicó a instruir las nativas y
apoyó la revuelta canaca del caudillo Atai de 1878 contra el colonialismo
francés, contrariamente a algunos communards que participaron en su represión.
El 8 de mayo de 1879 la pena le fue conmutada a deportación simple y fue
trasladada a Nouméa, donde retomó la enseñanza, por lo pronto con los niños de
los deportados y luego como profesora de dibujo y de música en escuelas de
señoritas. Tras rechazar medidas de gracia individuales, en julio de 1880 fue
amnistiada con el resto de communards. El 9 de noviembre de 1880 llegó a la
estación de Saint-Lazare de París, proveniente de Newhaven por Dieppe, donde le
esperaba una multitud entusiasta. Desde su regreso a la metrópoli se declaró, y
hasta su muerte, anarquista de manera contundente. Militante infatigable,
realizó cientos de conferencias en Francia y en el resto de Europa (Reino
Unido, Bélgica, Holanda, etc.). Entre el 14 y el 20 de julio de 1881 asistió al
Congreso Anarquista Internacional de Londres que reivindicó la autonomía de las
federaciones regionales y la consagración oficial de la propaganda por el hecho
como medio más eficaz de emancipación de la clase trabajadora. El 8 de enero de
1882 fue detenida por ultraje a un agente en una manifestación en conmemoración
del primer aniversario de la muerte de Blanqui y condenada a 15 días de
prisión. El 9 de marzo de 1883, blandiendo unos enaguas negras como bandera,
encabezó, con Émile Pouget, una manifestación de desempleados desde la
explanada de los Inválidos en la plaza Maubert, donde la policía la dispersó.
Durante la manifestación dos hornos fueron asaltados y por este motivo fue
perseguida, detenida y condenada, el 22 de junio de 1883, a seis años de
prisión por «incitación al pillaje». Liberada el 14 enero de 1886 bajo la
intervención de Clemenceau y de Rochefort, se convirtió en una figura líder del
movimiento anarquista. El 3 de junio de ese año, con Jules Guesde, Paul
Lafargue y el doctor Susini, realizó un gran mitin en solidaridad con los
mineros huelguistas de Decazeville que habían sido juzgados responsables de la
muerte del ingeniero Watrin y por el que fue condenada a cuatro meses de
prisión por «insultos al gobierno", pero pudo beneficiarse de una remisión
de la pena y fue liberada en noviembre. En enero de 1887 se pronunció contra la
pena de muerte en general y en particular contra la del compañero Clemente
Duval. En 1888, al tiempo que Joseph Tortelier, desencadenó una activa
propaganda en favor de la huelga general, que asoció, en 1890, el Primero de
Mayo. El 22 de enero de 1888, durante una conferencia en el Havre, un individuo
le disparó dos tiros de revólver, aunque herida con una bala que siempre estará
a su jefe, hará todo lo posible para obtener la gracia de su agresor. A
resultas de los disturbios del 1 de mayo de 1890 en San-Etiève y en Viena del
Delfinado, tuvo que exiliarse en Londres, donde permanecerá hasta 1895 ligada a
communards y anarquistas exiliados (Rochefort, Kropotkin, etc.) Y dirigiendo
una escuela para los niños de los refugiados fundada por el Grupo Libertario de
Lengua Francesa, que tuvo que cerrar debido a las provocaciones policíacas. De
vuelta a Francia en 1895, reemprendió sus giras de conferencias - cortadas con
estancias en Londres con su amiga Charlotte Vauvelle (Louise Nouvelle) y
siempre vigilada por la policía -, primero con Sébastien Faure y Matha
(1895-1897) y después con Ernest Girault (1903-1904). En 1898 participó en la
campaña de agitación del asunto Dreyfus. Al volver de Argelia de la gira de
conferencias con Girault, muy debilitada y cansada, Louise Michel murió el 9 de
enero de 1905 en el Hotel del Oasis de Marsella (Provenza, Occitania) al salir
de un mitin. Su cuerpo fue llevado a París y sus exequias, el 22 de enero,
desde la estación de Lyon en el cementerio de Levallois, fueron seguidas por
una multitud de más de 100.000 personas. Hasta 1916 una manifestación en su
tumba tenía lugar cada año. Además de poemas, de cuentos y de leyendas,
escribió sobre pedagogía y novelas «populares», pero sobre todo destacan sus
Mémoires (1886) y La Commune. Histoire et souvenirs (1898).
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