La Matanza de Riotinto
El 4 de enero de 1888
en la plaza de la Constitución de Minas de Riotinto ( Huelva , Andalucía ,
España ) más de un centenar de personas son asesinadas a tiros cuando se
manifestaban reclamando mejoras salariales y el cese de la emisión de humos
tóxicos . En 1873 un consorcio británico compró los derechos de explotación de
las minas de piritas de hierro y de cobre de Riotinto en España por 92 millones
de pesetas - la I República española se salvará de la quiebra gracias a esta
venta - y fundó la « Rio Tinto Company Limited » .
« La Compañía » empezó a producir a gran escala en explotación interior
y exterior y estas minas llegarán a ser las primeras productoras mundiales de
cobre . Debido a las calcinación de minerales al aire libre , denominadas «
telar » , con sus tóxicas emanaciones sulfurosas - dióxido de azufre , humos altamente
tóxicos que esterilizan la tierra , terminan con la agricultura , diezman los
rebaños , contaminan el aire y envenenan los pulmones - , se produjo una
importante respuesta obrera que ha pasado a la historia como la primera
manifestación medioambiental de la que se tiene noticia .
Esta respuesta comenzó el 31 de
enero de 1888 , cuando una manifestación encabezada por el anarquista de origen
cubano Maximiliano Tornet y Villareal , catalizador de todo este movimiento ,
llega hasta el ayuntamiento de la localidad para entregar una serie de
reivindicaciones salariales y la exigencia de la desaparición de las telar - no
sería hasta el 29 de diciembre de ese mismo cuando el Gobierno decretara que
este tipo de calcinación , ya prohibido en el Reino Unido desde hacía siete
años , fuera reducido , y en 1907 fue prohibido . A partir del 2 de febrero
comenzó una huelga en la cuenca minera que provocó que el gobernador civil ,
Agustín Bravo y Joven, acantonado en Huelva dos compañías del Regimiento del
General Pavía comandadas por el teniente coronel Ulpiano Sánchez . Al día
siguiente , a pesar de los intentos de mediación de la Guardia Civil , se
produjeron enfrentamientos violentos , el consistorio y el nuevo manager de «
La Compañía » , el general William Rich , no aceptan ninguna de las condiciones
.
