Ricardo Maestro Ventura – anarquista y propagandista
libertario
El 15 de abril de
1906 nace en Vilanova i la Geltrú (Garraf, Cataluña) el militante
anarcosindicalista y propagandista anarquista Ricardo Mestre Ventura, también
conocido como Ricarditu o José Riera y citado a veces como Maestros o Mientras
Ventosa. Había nacido en una humilde familia; su padre, Ricardo, vilanovense
cenetista que trabajaba en la Pirelli y su madre, Francesca, era natural de
Sant Martí Sarroca. Desde niño se obsesionan por la lectura, frecuentando
asiduamente con un permiso especial, ya que era prohibida a menores, la
Biblioteca del Museo Balaguer de su ciudad y leyendo los clásicos (Zola, Hugo,
Tolstoi, etc.) Y autores catalanes (Pompeu Gener, etc.). Realizó los estudios a
escolapios, pero rechazó seguir la carrera sacerdotal y cuando tenía 12 años se
declaró anticlerical y ateo y se puso a trabajar como aprendiz de diversos
trabajos (textil, madera, etc.). En 1919 fue detenido a raíz de una reunión
clandestina. En 1922 trabajaba de peón y organizó un mitin anarquista donde
intervino Joan Peiró. En 1928 perteneció al grupo «Solidaridad». Entre 1929 y
1931 publicó y dirigió la revista quincenal Estela. En 1930 dirigió Terra
Lliure y fue miembro fundador de las Juventudes Libertarias y dos años después
asistió al Congreso de Madrid de esta organización. Afiliado a la Confederación
Nacional del Trabajo (CNT), en marzo de 1930 fue elegido miembro del Comité
Local de este sindicato. Entre el 2 y el 4 de agosto de 1931, representando la
Federación Local de Sindicatos de Vilanova y la Geltrú, asistió al Pleno de
Sindicatos de la Confederación Regional del Trabajo de Cataluña en Barcelona.
En 1934 formó el "Grupo A" de la Federación Anarquista Ibérica (FAI),
que era contrario a las actuaciones de «Los Solidarios». Durante la represión
posterior a los hechos del 6 de octubre de 1934, la Guardia Civil le quemó el
quiosco de libros y de periódicos - llamado «Minerva» y que se encontraba
delante del cine Diana de la Rambla barcelonesa - que regentaba y gracias a la
familia Orriols-Ferret pudo esconderse y evitar el encarcelamiento. En 1936,
cuando el levantamiento fascista, formó parte del Comité de Defensa Local en
representación de la CNT y fue miembro del Consejo Municipal, al tiempo que
Juez Popular (juez de paz). En estos días salvó la vida de varias personas de
la acción de grupos de incontrolados y su intervención impidió que un grupo de
exaltados destruyera el retablo de la iglesia de Santa María de la Geltrú.
Entre el 17 de octubre de 1936 y el 20 de mayo de 1938 fue concejal del
Ayuntamiento de Vilanova y la Geltrú. Durante la guerra publicó en Vilanova el
Boletín Oficial, ejerció de comisario cultural de la Brigada 133 - con
Francisco Carmona y Albert Samartín ocupaba del periódico mural de las
Juventudes Libertarias - y dirigió Cataluña, donde se enfrentó duramente con el
comunista Partido Socialista Unificado de Cataluña (PSUC). En enero de 1939 se
exilió en Francia y, después de sufrir el campo de concentración de Argelès
durante cinco meses, consiguió llegar a Burdeos, donde se reunió con su
compañera Hortensia Blanch Pita (Silvia Mistral) y ambos partieron con el barco
" Ipanema »desde el puerto de Pauillac hacia Veracruz. Instalado en México
en 1939, vivió venden libros y como marchante de pintura desde una sala de
exposiciones. Luego trabajó en una editorial, lo que le permitió hacer amistad
con numerosos escritores (Octavio Paz, León Felipe, Moreno Villa, Gabriel Zaid,
Enrique Krauze, etc.). Dedicado al mundo de la propaganda libertaria, fundó en
1940, con Miquel A. Marín y Ramon Pla Armengol, «Ediciones Minerva» que publicó
más de 200 libros de diversos autores (Rocker, Garfias, Traven, etc.) - El
primer libro de la editorial que publicó fue Éxodo, diario de una refugiada española,
que escribió su compañera con un prólogo de León Felipe - y la «Unión
Distribuidora de Ediciones». En 1974 creó, con las aportaciones de Benjamín
Cano Ruiz, Marcos Alcón, Eliseo Rojas, Ignacio Portilla y Maestro mismo, la
Biblioteca Social Reconstruir, centro de documentación anarquista que se
inauguró en 1984 y que todavía funciona actualmente. Además de impulsar
diversas revistas, como Estudios Sociales, Caos (1974-1981), Testimonios, que
dirigió, etc. Colaboró en numerosas publicaciones, como Cataluña, Excélsior -
donde usó el seudónimo José Riera -, La Hora de Mañana, Más Lejos, Solidaridad
Obrera, etc. Los diez últimos años los dedicó a promocionar el sindicalismo
autogestionario del Frente Auténtico del Trabajo (FAT) entre los taxistas de la
ciudad de México. Durante su vida hizo de todo para ganarse la vida (paleta,
tejedor, chofer, crítico de arte, quiosquero, librero, editor, etc.), Pero su
mundo eran los libros. Ricard Maestro Ventura murió el 13 de febrero de 1997 en
la Ciudad de México (México).
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