Pau Vila de la escuela moderna, pedagogo, geógrafo y
anarquista
El 15 de agosto de 1980 muere en el Hospital Sant Pau de
Barcelona (Cataluña) el pedagogo, geógrafo y militante anarquista Pau Vila
Dinarès. Había nacido el 29 de junio de 1881 en Sabadell (Barcelona,
Catalán). Hijo de Pere Vila Vilanova, tejedor acomodado de Gracia y también
federal y anarquista, vivió un tiempo en Alcoy y luego en Terrassa. Estuvo
matriculado en la escuela laica del Ateneo Obrero de Terrassa y, hacia el 1896,
el Real Colegio Terrassenc, donde empezó sus estudios secundarios que no acabó.
Durante un tiempo trabajó en una pañería y en una lechería. Aunque sólo había
cursado un año de bachillerato, se dedicó a la enseñanza ya que en aquella
época se descuidaban los títulos. Luego se trasladó con su familia a Sant Martí
de Provençals, donde trabajó de tejedor en una fábrica de algodón del Campo del
Arpa. Estudiaba por las noches y leía ávidamente las publicaciones libertarias
(El Productor, Tierra y Libertad, etc.). Comenzó su militancia anarquista en la
Sociedad de Resistencia de Carreteros, de la calle Jupí de San Martín, barrio
barcelonés donde vivía. En este centro continuó su formación anarquista y
también desarrolló tareas propagandísticas. Asistió a las clases nocturnas de
la Escuela de Artes y Oficios con el fin de prepararse para técnico textil.
Coincidió con Albà Rosell y Mateo Morral en el Centro Federal de Cultura y
todos se unieron después a la Escuela Moderna de Francisco Ferrer Guardia. En
1899 creó, con los citados y Felipe Cortiella, el Centro Fraternal de Cultura,
en la calle de Abaixadors de Barcelona, y en 1902, la agrupación Porvenir. En
1902 formó parte del comité de huelga de solidaridad con los cerrajeros,
conflicto que terminó con mucha violencia. Despedido del trabajo de tejedor
después de estos hechos, se desató la vida revolucionaria activa y decidió
trabajar en el campo de educación libertaria. Dio clases en el Ateneo Obrero de
Badalona y en 1903 en la Escuela de Foment Martinenc, dependiendo de la Escuela
Moderna, aunque se mostró crítico con muchos conceptos y métodos ferrerians.
Tras pasar por otros centros, en 1905 fundó la Escuela Horaciana, centro de
gran relieve por los métodos innovadores y donde reflejó sus ideas pedagógicas.
La escuela llevará hasta el 1912 y los últimos tiempos funcionó en el Ateneo
Enciclopédico Popular de Barcelona. Marchó, pensionado por la Junta de
Ampliación de Estudios de Barcelona, en Suiza y la estancia en la Escuela de
Ciencias de la Educación de Ginebra le permitió entrar en contacto con la
geografía regional francesa de Paul Vidal de la Blache y de Jean Brunhes y
diplomarse en la Escola de Ciencias de la Educación. Este contacto le sirvió
para establecer el fundamento de sus trabajos sobre la geografía comarcal
catalana. A partir de entonces, y con una breve estancia en Bogotá, donde
dirigió entre 1915 y 1918 el Gimnasio Moderno, se decantó por la geografía de
la cual se transformó en un importante maestro. Instalado de nuevo en
Barcelona, entró a los cuadros docentes de la Mancomunitat de Catalunya. En
1918 fue secretario de la Escuela del Trabajo y, después, director de la
sección preparatoria de la Universidad Industrial, profesor de geografía humana
de los estudios Normales, director de la Mutua Escolar Blanquerna y secretario
de los Altos Estudios comerciales. Durante la dictadura de Primo de Rivera
interrumpió su actividad docente y la retomó durante la II República, época en
que la Generalitat de Cataluña le confió importantes tareas. Durante este
período dictó cursos en el extranjero, tradujo y escribió obras de geografía,
antropología y pedagogía, y colaboró en varias revistas especializadas,
además de asesorar la editorial Barcino. Durante cuatro años presidió el Centro
Excursionista de Cataluña. En 1938 presidió la Sociedad Catalana de Geografía.
En 1939 se exilió, primero en Colombia, donde fue profesor de la Escuela Normal
de Bogotá, ya partir de 1946 en Venezuela, donde realizó una notable labor
docente e investigadora desde la dirección del Departamento de Ciencias
Sociales del Instituto Pedagógico de Caracas y publicó importantes trabajos. En
1965 volvió a Cataluña, primero con estancias intermitentes, y se convirtió en
guía y maestro de las nuevas generaciones de geógrafos, además de recibir
importantes premios y distinciones: miembro del Instituto de Estudios Catalanes
(1969), Premio de Honor de las Letras Catalanas (1976), doctor honoris causa
por la Universidad Autónoma de Barcelona (1979), etc. Entre las innumerables
obras que publicó destacan Ensayo de recuerdo y crítica de lo que fué la Escuela
Horaciana (1926), La Cerdanya (1926), Resumen de geografía de Cataluña
(1,926-1,935), fisonomías geográfica de Cataluña (1937), la División
territorial de Cataluña (1937), Nueva geografía de Colombia (1939-1945),
Geografía de Venezuela (1960-1965), Visiones geo-históricas de Venezuela
(1969), Visiones geográficas de Cataluña (1962-1965), Joan Orpí (1967 ), Madrid
y sus alrededores a lo largo del tiempo (1974) y La geografía y sus hombres
(1978). Pau Vila está considerado el fundador e impulsor de tres escuelas
geográficas: Cataluña, Colombia y Venezuela. Su archivo se encuentra depositado
en el Instituto Cartográfico de Cataluña, en Barcelona
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