Pau Vila – pedagogo, geógrafo y militante anarquista
El 29 de junio de
1881 nace en Sabadell (Barcelona, Catalán) el pedagogo, geógrafo y militante
anarquista Pau Vila Dinarès. Hijo de Pedro Vila Vilanova, tejedor acomodado de
Gracia y también federal y anarquista, vivió un tiempo en Alcoy y luego en
Terrassa. Estuvo matriculado en la escuela laica del Ateneo Obrero de Terrassa
y, hacia 1896, el Real Colegio Terrassenc, donde comenzó los estudios secundarios
que no acabó. Durante un tiempo trabajó en una pañería y en una lechería.
Aunque sólo había cursado un año de bachillerato, se dedicó a la enseñanza ya
que en aquella época se descuidaban los títulos. Luego se trasladó con su
familia a San Martín de Provençals, donde trabajó de tejedor en una fábrica de
algodón del Camp de l'Arpa. Estudiaba por las noches y leía ávidamente las
publicaciones libertarias (El Productor, Tierra y Libertad, etc.). Empezó su
militancia anarquista en la Sociedad de Resistencia de Carreteros, la calle
Jupiá iris, barrio barcelonés donde vivía.
En este centro
continuó su formación anarquista y también desarrolló tareas propagandísticas.
Asistió a las clases nocturnas de la Escuela de Artes y Oficios con el fin de
prepararse para técnico textil. Coincidió con Albà Rosell y Mateo Morral en el
Centro Federal de Cultura y todos juntos se unieron después a la Escuela
Moderna de Francisco Ferrer Guardia. 1899 creó, con los citados y Felipe
Cortiella, el Centro Fraternal de Cultura, en la calle de Abaixadors de
Barcelona, y en 1902, la agrupación Porvenir. 1902 formó parte del comité de
huelga de solidaridad con los cerrajeros, conflicto que acabó con mucha
violencia. Despedido del trabajo de tejedor después de estos hechos, se desligó
de la vida revolucionaria activa y decidió trabajar en el campo de la educación
libertaria. Dio clases en el Ateneo Obrero de Badalona y en 1903 a la Escuela
de Fomento Martinenc, dependiendo de la Escuela Moderna, aunque se mostró
crítico con muchos conceptos y métodos ferreriana.
Después de pasar por otros centros, en 1905 fundó la Escuela
Horaciana, centro de gran relieve por los métodos innovadores y donde reflejar
sus ideas pedagógicas. La escuela llevará hasta el 1912 y los últimos tiempos
funcionó en el Ateneo Enciclopédico Popular de Barcelona. Marchó, pensionado
por la Junta de Ampliación de Estudios de Barcelona, en Suiza y la estancia
en la Escuela de Ciencias de la Educación de Ginebra le permitió entrar en
contacto con la geografía regional francesa de Paul Vidal de la Blache y de
Jean Brunhes y diplomarse en la Escuela de Ciencias de la Educación. Este
contacto le sirvió para establecer el fundamento de sus trabajos sobre la
geografía comarcal catalana. A partir de entonces, y con una breve estancia en
Bogotá, donde dirigió entre 1915 y 1918 el Gimnasio Moderno, se decantó por la
geografía de la cual se transformó en un importante maestro. Instalado de nuevo
en Barcelona, entró en los cuadros docentes de la Mancomunidad de Cataluña.
En 1918 fue
secretario de la Escuela del Trabajo y, después, director de la sección
preparatoria de la Universidad Industrial, profesor de geografía humana de los
Estudios Normales, director de la Mutua Escolar Blanquerna y secretario de los
Altos Estudios Comerciales. Durante la dictadura de Primo de Rivera interrumpir
su actividad docente y la retomó durante la II República, época en que la
Generalidad de Cataluña le confió importantes tareas. Durante este período
dictó cursos en el extranjero, tradujo y escribió obras de geografía,
antropología y pedagogía, y colaboró en diversas revistas especializadas,
además de asesorar la editorial Barcino. Durante cuatro años presidió el Centro
Excursionista de Cataluña.
1938 presidió la
Sociedad Catalana de Geografía. En 1939 se exilió, primero en Colombia, donde
fue profesor de la Escuela Normal de Bogotá, ya partir de 1946 en Venezuela,
donde realizó una notable labor docente e investigadora desde la dirección del
Departamento de Ciencias Sociales del Instituto Pedagógico de Caracas y publicó
importantes trabajos. 1965 volvió a Cataluña, primero con estancias
intermitentes, y se convirtió en guía y maestro de las nuevas generaciones de
geógrafos, además de recibir importantes premios y distinciones: miembro del
Instituto de Estudios Catalanes (1969), Premio de Honor de las Letras Catalanas
(1976), doctor honoris causa por la Universidad Autónoma de Barcelona (1979),
etc. Entre las innumerables obras que publicó destacan Ensayo de recuerdo y
crítica de lo que fué la Escuela Horaciana (1926), La Cerdanya (1926), Resumen
de geografía de Cataluña (1.926-1.935), Fisonomía geográfica de Cataluña
(1937), La división territorial de Cataluña (1937), Nueva geografía de Colombia
(1939-1945), Geografía de Venezuela (1.960-1965), Visiones geo-históricas de
Venezuela (1969), Visiones geográficas de Cataluña (1962-1965), Joan Orpí (1967
), Barcelona y sus alrededores a lo largo del tiempo (1974) y La geografía y
sus hombres (1978). Pau Vila murió el 15 de agosto de 1980 en el Hospital Sant
Pau de Barcelona (Cataluña) y está considerado el fundador e impulsor de tres
escuelas geográficas: Cataluña, Colombia y Venezuela. Su archivo se encuentra
depositado en el Instituto Cartográfico de Cataluña, en Barcelona.
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